크고 비싼건 아니더라도 작은 것들을 소비하려고 하는 경우가 종종 있다. 

이처럼 경제나 경기 상황이 좋지 않음에도 불구하고 적은 돈으로 누릴 수 있는

 사치품들이 잘 팔리는 현상을 빗대어 '립스틱 효과'라고 한다. 

상대적으로 비싼 물건들에 비하여 소비자로 하여금 가격 부담을 낮춰주고, 

심리적으로는 만족감을 많이 주는 상품이 잘 팔리는 현상이다. 

이렇게 작은 사치품들의 매출이 증가하는 현상은 경제가 활발할 때 사람들이 지니고 있던 

소비패턴이나 소비를 함으로써 느끼는 만족감을 경제가 활발하지 않음에도 느끼고 싶어하는 

소비자의 심리에서 나온다고 할 수 있다. 

수입이 줄어들어 소비자에게 비용적으로 크게 부담을 주지 않는 사치품에 대한 소비는 

‘자기 형편에 맞춘 작은 사치’로 경기가 안좋은 상황에서 본인 나름대로 극복하는 합리적 소비패턴인 것이다. 

립스틱이 여성 전용 사치품 혹은 기호품이라고 한다면, 

 넥타이는 남성 전용 기호품이므로, 립스틱 효과를 종종 넥타이 효과라고도 지칭한다.