1967년 8월 15일, 강원특별자치도 속초시에서 태어났다. 속초 교동초등학교(11회), 속초 설악중학교, 속초고등학교, 고려대학교 문과대학 불어불문학과를 졸업하고 2005년 한양대학교 이노베이션대학원 문화콘텐츠학과(05학번) 석사 과정에 입학해 수료했다. 고려대학교 재학 중이던 1989년 1월 25일 육군에 입대하여 제1기갑여단에서 소총수로 복무하였고, 1991년 5월 16일 병장으로 만기전역하여 병역을 마쳤다.

1998년부터 대한민국 국회 보좌관으로 근무하며 정치에 입문하였고, 2010년까지 보좌관으로 활동하였다.

2012년 제18대 대통령 선거에서 새누리당 박근혜 대통령 후보 측 중앙선거대책위원회 조직본부 기획실장으로 활동하였다. 이후에도 친박 계보에 속하였다. 2013년부터 2014년까지 청와대 대통령비서실 정무수석비서관실 행정관을, 2014년부터 2015년까지 새누리당 수석부대변인을 역임하였다. 새누리당 수석부대변인을 그만둔 이후 종합편성채널에서 정치평론가로 활동하였다.

2016년 제20대 국회의원 선거에서 새누리당 공천 경선에서 현역 국회의원인 비박계의 정문헌을 꺾어 공천받았다. 본선에서도 새누리당 후보로 강원도 속초시·고성군·양양군 선거구에 출마하여 더불어민주당 김주학 후보를 꺾고 당선되었다.

자유한국당 속초시·고성군·양양군 당협위원장이었으나 2018년 9월 13일, 같은 당 초선 위원 13명과 함께 당협위원장직을 사퇴했다. 당 쇄신을 바라는 마음에서 지도부의 권유나 압박이 아닌 자발적으로 사퇴했다.

2020년 제21대 국회의원 선거에서 미래통합당 후보로 강원특별자치도 속초시·인제군·고성군·양양군 선거구에 출마해 더불어민주당 이동기 후보 등을 꺾고 재선에 성공했다.

한편 미래통합당이 총선에서 참패하면서, 초재선을 중심으로 하는 혁신 모임인 '삼정개혁 모임'을 김성원 의원과 함께 만들었다. 초재선 20~30명이 함께하겠다는 뜻을 내비친 것으로 전해졌는데, 두 의원은 초선이 중심이 되는 수평적 관계의 모임을 운영할 것이라고 강조했다. #

2022년 9월 22일 해상교통안전법안을 대표발의했는데, 이 법안은 2023년 6월 30일 수정가결되었다.

2023년 3월 29일 등대 보존 및 활용에 관한 법률안을 대표발의했는데, 이 법안은 12월 20일 등대유산 보존 및 활용에 관한 법률이라는 제명으로 수정가결되었다.

2023년 4월 13일 윤재옥 전 원내대표 체제에서 원내수석부대표에 임명되었다.

2023년 6월 16일 해양이용영향평가법안을 대표발의했는데, 이 법안은 12월 8일 수정가결되었다.

2024년 제22대 국회의원 선거에서 국민의힘 후보로 강원특별자치도 속초시·인제군·고성군·양양군 선거구에 출마해 예비역 육군 중장 출신인 더불어민주당 김도균 후보를 여유롭게 꺾고 3선에 성공했다.